釧路シンポジウム報告●２．日本唯一の「石炭列車」

一方、私鈴木はシンポジウム主催者である「釧路臨港鉄道の会」の方のご案内で、日本に残る唯一の石炭列車「太平洋石炭販売輸送」の見学ツアーに参加させて頂きました。

同社は、かつては「釧路臨港鉄道」の社名で国鉄東釧路駅から市内・臨港地域までの旅客、貨物の輸送を行っていました。現在は約４ｋｍほどの短い路線で、専ら太平洋炭鉱、現在の「釧路コールマイン」で産出される石炭を港まで運搬していますが、春採湖畔や美しい海岸線を行く沿線風景は実に素晴らしく、ここに「ノロッコ号」みたいな観光列車を走らせることができたら…と夢見てしまいます。

「釧路臨港鉄道の会」さんでは、この鉄道を地域の貴重な資源として活用していこうと積極的に活動しておられます。これからの展開がますます楽しみです。（鈴木周作）

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